La Nouvelle-Angleterre est constituée de six États dans le Nord-Est des USA¹, bordés au Nord par le Canada, au Sud par New-York, et par l’Océan Atlantique. J’apprends que la Nouvelle-Angleterre est caractérisée par ses murs de pierre, destinés au départ à  séparer Cain et Abel: les mangeurs de moutons et les mangeurs de patates², les éleveurs et les cultivateurs. C’est une histoire bien connue qui commence dans la Genèse, se retrouve chez Lucky Luke et se déroule sous les yeux des touristes au pays Maasai en Afrique de l’Est³. Tout parallèle bienveillant ou malveillant avec les fameuses enclosures, les Highgland clearances en Écosse et la persistence au XXIème siècle du régime foncier féodal des îles britanniques ne serait pas le fruit du hasard.

Je reviens aux murs de Nouvelle-Angleterre: je lis qu’ils peuvent atteindre 2 m de haut, qu’il y en aurait 240000 miles (386000 km) et qu’il y en a, dans les zones rurales, en moyenne plusieurs km par Ha. On dit que leur volume représente plusieurs fois celui des Pyramides. 

Il y a beaucoup de documentation historique et de photos sur le net anglo-saxophone, par exemple sur le site du Appalachian Mountain Club, où vous apprendrez comment le mérinos ibère (qui est peut-être en réalité berbero-andalou) est arrivé en Amérique grâce à Napoléon, en même temps que le Cheviot remplaçait les indigènes écossais sur leurs terres.   

Cet autre lien de la New England Historical Society  me promet “seven fun facts” sur les murs de pierre. Voici le premier: les murs de Rhode Island ont été construits par les Narrangansetts, groupe Algonquin habitant au départ cette région. Le site m’apprend que les premiers colons ont embauché les Narragansetts pour construire les murs avant la guerre du roi Philip⁶. Après la guerre, les colons ont simplement réduits en esclavage les Narragansetts et les ont forcés à le faire, cette deuxième appproche coûtant nettement moins que la première!  

Les autres “fun facts” sont un peu plus funs. Allez-les voir! Mais je ne peux pas m’empêcher de penser qu’il y a bien peu de murs de séparation⁷ qui sont innocents.

Notes

1. ll s’agit des six États du Maine, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Rhode Island et Connecticut. ↩︎
2. Avant la lettre. ↩︎
3. Sans oublier les chasseurs “de luxe”. ↩︎
4. In the 19th century, our area was still owed by traditional chiefs, and the land was divided into large estates. When economic circumstances became difficult for the landowers, they looked to sheep to provide a more reliable income than their poor tenants. All over the north, communities were “cleared” to coastal land such as Strathy and Armadale, or given assisted passages to Canada and the United States. Some of the most infamous clearances took place in nearby Strathnaver. In 1790 Captain John Machay of Strathy sold his estate to an Edinburgh lawyer, William Honeyman (later Lord Armadale of Strathy). Honeyman was the first to introduce the Cheviot sheep to north Sutherland. He “cleared” Armadale of its tenants, moving them to the current village, and leased the land to sheep farmers from Northumberland, greatly increasing the value of hís estate. In 1813 Honeyman sold the Strathy estate to the Marquis of Stafford, husband of the Countess of Sutherland. By 1815, families living in Upper Strathy had been cleared to the coast, where they joined families removed from Strathnaver. Strathy Mains, the estate’s main farm, was eventually divided into crofts, forming today’s Strathy East and Strathy West. Soon after, Strathy’s church was constructed… ↩︎
5. Traduction DeepL “revue”. Au XIXe siècle, notre région appartenait encore à des chefs traditionnels, et les terres étaient divisées en grands domaines. Lorsque la situation économique est devenue difficile pour les propriétaires terriens, ceux-ci se sont tournés vers l’élevage ovin, qui leur assurait un revenu plus fiable que leurs pauvres locataires. Dans tout le nord, les communautés ont été « déplacées » vers des terres côtières telles que Strathy et Armadale, ou ont reçu une aide pour émigrer au Canada et aux États-Unis. Certaines des expulsions les plus tristement célèbres ont eu lieu dans la région voisine de Strathnaver. En 1790, le capitaine John Machay de Strathy a vendu son domaine à un avocat d’Édimbourg, William Honeyman (qui deviendra plus tard Lord Armadale de Strathy). Honeyman fut le premier à introduire les moutons Cheviot dans le nord du Sutherland. Il “dépeupla” Armadale de ses locataires, les déplaçant vers le village actuel, et loua les terres à des éleveurs de moutons du Northumberland, augmentant ainsi considérablement la valeur de son domaine. En 1813, Honeyman vendit le domaine de Strathy au marquis de Stafford, époux de la comtesse de Sutherland. En 1815, les familles vivant dans le Haut Strathy avaient été déplacées vers la côte, où elles rejoignirent les familles déplacées de Strathnaver. Strathy Mains, la ferme principale du domaine, fut finalement divisée en petites fermes, formant les Strathy East et Strathy West actuels. Peu après, l’église de Strathy fut construite.. ↩︎
6. La Guerre du roi Philip est la première guerre amériendienne de 1675-1676. ↩︎
7. Je tente une petite liste: le limes, le Mur d’Hadrien, la Grande Muraille de Chine, Barrière entre les États-Unis et le Mexique, le Mur de Berlin, les Peace lines de Belfast, la Barrière de séparation israélienne, … Il y a ensuite de nombreux murs de forteresses (Saqsaywaman, Zimbabwe, Troie, Babylone, Constantinople…), et ce n’est que maintenant que je me dis que Wikipedia doit y avoir pensé avant moi . ↩︎